感染是病原体和人体之间相互作用、相互斗争的过程，感染过程的结局主要取决于病原体的数量及毒力的强弱以及人体防御功能的强弱。感染过程可以出现五种不同的结局。
(一)清除病原体
如通过特异性主动免疫(通过预防接种或感染后获得的免疫)清除病原体，在体内不留痕迹。
(二)隐性感染
又称亚临床感染，指病原体侵入人体后，仅导致机体发生特异性免疫应答，而不引起或只引起轻微的组织损伤，因而在临床上不显出任何症状、体征，甚至亦无生化改变，只能通过免疫学检查才能发现的感染。隐性感染是最常见的类型也是最常见的传染源。
(三)显性感染
又称临床感染，是指病原体侵入人体后，不但引起机体发生特异性免疫应答，而且通过病原体本身的作用或机体的变态反应而导致组织损伤，引起病理改变和临床表现。五种过程中发生率最低。
(四)病原携带状态
按病原体的种类不同：分为带病毒者、带菌者与带虫者等。
发生于显性或隐性感染之后：恢复期携带者与健康携带者，发生于显性感染临床症状出现之前者称为潜伏期携带者。
(五)潜伏性感染
病原体感染人体后，由于机体免疫功能足以将病原体局限化而不引起显性感染，但又不足以将病原体清除时，病原体便可长期潜伏起来，等待机体免疫功能下降时，才引起显性感染称潜伏性感染。
