咳嗽是呼吸系统疾病的一个主要症状。咳嗽是一种保护性反射，具有促进呼吸道的痰液和异物排出，保持呼吸道清洁与通畅的作用。
在应用镇咳药前，应明确病因，针对病因进行治疗。对于剧烈无痰的咳嗽，例如上呼吸道病毒感染所致的慢性咳嗽或者经对因治疗后咳嗽未见减轻者，为了减轻病人的痛苦，防止原发疾病的发展，避免剧烈咳嗽引起的并发症，应该采用镇咳药物进行治疗。若咳嗽伴有咳痰困难，则应使用祛痰药，慎用镇咳药，否则积痰排不出，易继发感染，并且阻塞呼吸道，引起窒息。
目前常用的镇咳药，根据其作用机制分为两类：
①中枢性镇咳药，直接抑制延髓咳嗽中枢而发挥镇咳作用;又可分为成瘾性与非成瘾性两类。后者使用更多。②外周性镇咳药，通过抑制咳嗽反射弧中的感受器、传入神经、传出神经或效应器中任何一环节而发挥镇咳作用。有些药物兼有中枢和外周两种作用。
| 药物 | 药理作用 | |
| 可待因 | 抑制延脑咳嗽中枢 | 具有镇咳、镇静和镇痛作用，可成瘾 |
| 右美沙芬 | 镇咳作用与可待因相当或略强。但无镇痛、无成瘾性和耐受性，治疗不影响呼吸中枢 | |
| 喷托维林 | 有轻度的外周镇咳作用。镇咳作用约为可待因的1/3，但无依赖性。有轻微的局麻和阿托品样作用 | |
| 苯丙哌林 | 作用于外周 | 镇咳作用较强，为可待因的2-4倍，阻断肺-胸膜的牵张感受器产生的肺迷走神经反射，亦可抑制咳嗽中枢。无麻醉作用，不抑制呼吸，无成瘾性 |
使用上述镇咳药的不良反应有哪些?
分类 | 不良反应 |
中枢性镇咳药 | 常见幻想，长期应用产生依赖性；呼吸系统常见呼吸微弱、呼吸缓慢或不规则 |
外周性镇咳药 | （1）偶见口干、头晕、嗜睡等；（2）苯丙哌林口服后可出现一过性口腔和咽喉部麻木感 |
