当机体在致热源作用下或各种原因引起体温调节中枢的功能障碍时，体温升高超出正常范围，才为发热。
(一)正常体温与生理变异
正常体温一般为36~37℃，在不同个体之间略有差异，且常受机体内、外因素的影响而稍有波动。在24小时内下午体温较早晨稍高，剧烈运动、劳动或进餐后体温也可略升高，但一般波动范围不超过1℃。妇女月经前及妊娠期体温略高于正常。老年人因代谢率偏低，体温相对低于青壮年。另外，在高温环境下体温也可稍升高。
(二)病因与分类
在正常情况下，人体的产热和散热保持动态平衡。由于各种原因导致产热增加或散热减少，则出现发热。临床上常见病因分为感染性和非感染性两大类。其中感染性发热为临床多见。
1.感染性发热各种病原体引起的感染，如病毒、细菌、支原体、衣原体、立克次体、螺旋体、真菌、寄生虫等。
2.非感染性发热主要有下列几类病因：无菌性坏死物质的吸收、抗原一抗体反应、内分泌与代谢障碍、体温调节中枢功能失常、心功能不全或皮肤散热减少、自主神经功能紊乱等。
经典例题(2015单选)发热最常见的病因是()
A.无菌性物质坏死吸收
B.抗原一抗体反应
C.自主神经功能紊乱
D.感染
【答案】D
(三)临床表现
1.发热的分度以口腔温度为标准，可将发热分为：低热37.3~38℃;中等度热38.1~39℃;高热39.1~41℃;超高热41℃以上。
2.发热的临床过程及特点
(1)体温上升期：常表现为疲乏无力、肌肉酸痛、皮肤苍白、畏寒或寒战等。该期产热大于散热，使体温上升。
(2)高热期：是指体温上升达高峰之后保持一定的时间。如疟疾可持续数小时，大叶性肺炎、流行性感冒可持续数天，伤寒则可为数周。在此期中体温已达到或略高于上移的体温调定点水平，体温调节中枢不再发出寒战冲动，故寒战消失;产热与散热过程在较高水平保持相对平衡。
(3)体温下降期：由于病因的消除，致热源的作用逐渐减弱或消失，体温中枢的体温调定点逐渐降至正常水平，产热相对减少，散热大于产热，使体温降至正常水平，此期表现为出汗多，皮肤潮湿。
(四)热型及临床意义
